當我最近在聽《Making Sense with Sam Harris》Podcast時，Sam Harris 訪問了一位美國的社會科學家、哈佛大學教授，同時也是知名暢銷作家的 Arthur C. Brooks，他談論到有關「流動智力」（fluid intelligence）和「固定智力」（crystallized intelligence）的話題，讓我覺得非常有趣。這位教授寫了許多書，其中一些可能通勤族已經看過中文版，像是《Love Your Enemies》 (愛你的敵人——如何處理對立與輕視，尊重意見不同的人)。另外還有《The Conservative Heart》（台灣好像沒有中譯本，中國翻譯為《美國式幸福》），他的最新著作則是在2022年二月出版的《From Strength to Strength》，中文譯本叫做《重啟人生：一個哈佛教授的生命領悟，給你把餘生過好的簡單建議》。
在談這本書之前，我們先來看看書名的意思。如果直接翻譯，會變成「從力量到力量」，但其實它在英文中是一句慣用語「go from strength to strength」，意思是「蒸蒸日上」或「日益強大」。這本書討論的是如何在年老之際依然過上幸福生活。很多人認為年齡增長是一件不好的事，隨著退休，似乎生活也失去了活力。Brooks 在疫情期間撰寫了這本書，當時他58歲，書中為自己的幸福制定了一個循序漸進的策略，強調投資未來的幸福永遠不會太早或太晚，並提供了具體實踐的目標。
大多數人會接受自己逐漸老去的事實，並試著與之相處。Brooks 則告訴我們，儘管智力隨年齡增長會有所衰退，我們不應該抗拒或執著於過時的想法，而是可以自我驅動，依然保持熱情。也許我們的下半生會比上半生更精彩。
這集 Podcast 全長近兩個小時，如果大家有興趣，我會把連結和這本書的資料分享在今天的 Slack 群組中。我們今天主要談論的是其中的一部分，即 fluid intelligence 和 crystallized intelligence 的概念。這個概念最早由美國心理學家 Raymond Cattell 在 1971 年提出，fluid intelligence（流動智力）和 crystallized intelligence（固定智力）分別指的是：固定智力是應用先前知識和經驗的能力，而流動智力則是指在混亂中發現新知識和解決問題的能力。
Cattell 發現，固定智力隨著年齡增長而逐漸增強，但流動智力則在成年早期達到頂峰，之後逐漸下降。流動智力特別重要，因為它影響了學習新知識、解決問題的能力。研究顯示，人的流動智力會在二三十歲達到巔峰，然後開始下降。Cattell 也指出，這正是為什麼年輕人在這個時期往往能夠達到高度的創新能力和學習能力。
然而，隨著時間推移，流動智力逐漸減退，這會導致許多人感到職業倦怠 (burnout)。Brooks 提到，當人們開始感覺無法取得進步時，幸福感也會隨之下降。這時候我們就需要轉向第二個曲線——crystallized intelligence（固定智力）。
固定智力則隨著年齡增長而逐漸增加，並在中晚年保持高位。這是因為固定智力基於我們過去的知識和經驗，隨著時間我們能夠更好地運用這些知識。因此，年紀漸長的人儘管流動智力下降，仍然可以通過固定智力在新的領域獲得成功。這在需要高智慧與深度知識的領域中尤為顯著，像是歷史學家，他們的巔峰期往往在65歲左右。
總結來說，Brooks 鼓勵大家不應該害怕年齡的增長，而是應該接受並善用這些不同的智力曲線，將自己的專長從流動智力轉向固定智力。舉例來說，教授可以從早期的數學研究轉變成後期的教學，這樣就能夠在不同的人生階段持續保持滿足感與成就感。
希望這段分享對你有幫助，也能讓你對自己的人生曲線有更深的思考。
今天提到的Podcast(Making Sense with Sam Harris)
https://www.samharris.org/podcasts/making-sense-episodes/291-where-is-happiness
今天提到的書 From Strength To Strength