April 28th, 2025 By Esther T and Tony C
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美國市場在上週開放預購Nintendo Switch 2，場面是可以預期的一陣大混亂：等待時間超長、網站大當機、訂單被取消的慘況四處可見。這台定價450美金的最新遊戲機，在Target、Best Buy 和 Walmart凌晨上線開賣，天還沒亮就已經被秒殺一空。而GameStop則是等到早上11點才開放預購，結果一堆最後一刻衝進來搶的消費者直接把網站擠爆。
雖然對玩家來說，這波搶購體驗只能用「崩潰」來形容，但對Nintendo的股價來說，絕對是重大加分！就在美國開賣前一天，Switch 2在日本創下預購新高的兩百二十萬台。對比一下，當年初代 Switch在2017年上市第一個月內，日本的銷量連五十萬台都不到。
雖然市面上充斥著關於關稅、消費緊縮、物價上漲的種種悲觀預測，但從這次發售來看，依然有數以百萬計的人，願意掏出500美金來支持Switch 2。現在eBay上甚至已經出現「保證預購」的再售商品，開價高達749美金。畢竟歡樂是無價的，特別是當這台小小的遊戲機能帶來數百、甚至數千小時的娛樂時間。
從小就泡在電腦螢幕或是手把前、下課後拚命跟朋友交換卡牌、對打的那一代，如今長大了，手上也多了不少可自由支配的收入。而這個世代的消費者依然熱愛遊戲。從《最後生還者》到瑪利歐兄弟，這些遊戲早已成為文化對話的一部分。隨著社會對「打電動」、「玩卡牌」的觀感從「宅宅」轉向主流文化和正面觀點，金流也會跟著轉向這裡。
✏️最近在看的書《人類大歷史 從野獸到扮演上帝》
人類另一項獨有的特點，在於我們用兩條腿直立行走。能夠站起來，就更容易掃視整片草原，看看哪裡有獵物或敵人，而且既然手不需負責移動身體，就能發揮其他用途，像是丟石塊、或是打信號。手能做的事情愈多，可以說人就變得愈厲害；於是人的演化也就愈來愈著重在神經發展，也不斷對手掌和手指的肌肉做修正。於是乎，人類的手開始能夠處理非常精細的任務，特別是能夠製造、使用複雜的工具。最早有證據證明人類開始製作石器工具，大約可追溯到兩百五十萬年前；而且工具的製作和使用，也正是考古學家判斷遠古化石是猿人還是人猿的標準。
然而，直立行走也有不利的一面。原本，我們的靈長類祖先歷經數百萬年，才發展出以四肢行走、頭部相對較小的骨架，而要將這種骨架調整成直立，可說是一大挑戰，而且還得撐住一個超大的頗骨，更是難上加難。於是，為了要能望遠、要能有靈活的雙手，現在人類只得面對背痛、頸脖僵硬的苦惱代價。
這點對婦女來說，造成的負擔又更大。直立的步行方式需要讓臀部變窄，於是產道寬度受限，而且別忘了嬰兒的頭還愈來愈大。
於是，分娩時的死亡成了人類女性的一大風險。而如果早點生產，嬰兒的大腦和頭部都還比較小，也比較柔軟，這位母親就更有機會度過難關，未來也可能再生下更多孩子。於是，天擇就讓生產開始提前。和其他動物相較，人類可說都是早產兒，許多重要器官的發育都還不夠完善。看看小馬，出生沒多久就能開始小跑步；小貓出生不過幾週，就能離開母貓自行覓食。相較之下，人類的嬰兒只能說沒用得很，許多年間都得當個啃老族，來取得受撫養、受保護和受教育的福利。
人類之所以會有如此突出的社交技巧（以及人類獨有的社會問題），有一大原因也正出自於此。獨自一人的母親，如果還得拖著孩子，就很難為自己和小孩取得足夠的食物。所以，想養孩子，就需要其他家族成員和鄰居持續提供協助。要養活一個人，得靠全部落共同的努力。於是，演化也就偏好能夠形成強大社會關係的種族。此外，由於人類出生的時候尚未發育完全，比起其他動物，也就更能夠用教育和社會化的方式加以改變。
你知道上個週末最多人看的電影是哪一部嗎？
答案是《秘密會議》（Conclave），這部 2024 年上映的懸疑驚悚片講述了擁有數百年歷史的選舉教宗儀式，為什麼這部片會突然爆紅，是因為現在在現實生活中，天主教會正要舉行地球上最神祕的求職面試，就跟這部電影的名稱《秘密會議》一樣，教宗選舉的儀式也十分神秘，秘密會議（Conclave）一詞源自於拉丁文「上鎖的房間」，代表的是身穿紅衣的樞機主教們將閉門投票，從彼此之中選出適任教宗人選。
這部電影在第97屆奧斯卡金像獎上入圍八項大獎，最終贏得最佳改編劇本獎，以及2025金球獎最佳劇本獎。電影的劇情講述當教宗驟逝，紅衣主教勞倫斯受命領導史上最古老的選舉之一「新任教宗選舉」。幾輪投票後，新任教宗人選始終沒有結果。他卻發現自己處於一場可能動搖人類未來的陰謀的中心。
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上週被譽為「人民的教宗」的方濟各（Pope Francis）因為中風和心臟衰竭辭世，享壽88歲，在26日舉行了葬禮，天主教會隨之進入「宗座出缺期」，預計將在15至20天內於梵蒂岡舉行「秘密會議」，選出下一任教宗。而現實世界正在上演選舉教宗的戲碼，人們也透過觀看電影來集體哀悼。
135 位樞機主教預計將在五月初到中旬進入梵蒂岡的西斯汀教堂。在選出新任教宗之前，在教堂裡面，樞機主教們不能攜帶手機、裡面沒有 Wi-Fi、也不能與外界聯繫。曾經以前教會還有過規定，如果在三日內都沒有選出新教宗的話，樞機主教還會被限制一天只能吃一餐，還好在現在的教宗選舉已經不再嚴格執行。
在每一輪投票結束之後，他們會燒毀選票。再透過教堂煙囪煙霧的顏色向外界告知投票結果，如果冒出黑煙，代表的是該輪投票仍無結果；如果白煙升起，則象徵有候選人獲得了三分之二的數票，成為新任教宗，而新任教宗也會走出教堂陽台，向現場的信徒發表演講。
在方濟各教宗過世當天，《秘密會議》（Conclave）在Amazon Prime的串流量暴增到7百萬分鐘，這大約相當於58萬次的完整觀看。教宗過世的隔天則突破150萬次的完整觀看；而當Amazon宣布這部電影Prime會員可以免費觀看之後，與上上週相比，本週《秘密會議》的觀看率飆升了3,200%。
除此之外，Netflix上的《教宗的承繼》（The Two Popes）觀看量也暴增417%。HBO Max的《年輕的教宗》（The Young Pope）預估也在飆升當中。可惜的是，在這波熱潮之中， Disney+並沒有跟上。
重點筆記：「資料庫IP」是串流平台的隱藏金礦。
串流平台不一定需要搶快做新聞，他們需要的是精準的時機感。當現實世界的劇情呼應到資料庫裡的舊作品，自然就會帶動觀看量。
《王冠》（The Crown）在伊莉莎白女王逝世後觀看量激增800%
《全境擴散》（Contagion）在COVID爆發初期再度爆紅
《神鬼奇航》（Pirates of the Caribbean）則在強尼戴普審判期間登上Disney+觀看榜首
中國機器人也去跑半馬了
上個週末是倫敦馬拉松，賽前主辦單位預估會有五萬六千人參加比賽，很有機會打破單次馬拉松完賽紀錄，這也顯示出了近年來跑步的風氣越來越盛行，所有人都想要投身這項運動，就連機器人也不例外！在最近，在北京就有一場半程馬拉松比賽，除了真人參賽，還有21台仿人型的機器人一起開跑！雖然有些機器人一出發就跌倒，但整場比賽還是吸引了許多目光。而在機器人以及AI領域中，中國看似正卯足全力想在未來科技戰裡搶下領先地位，這場比賽就是個小小的預告。
機器人跑到一半也會「累」，靠換電池撐完賽
最後只有6台機器人成功跑完半程馬拉松。冠軍「天工Ultra」成績是2小時40分，過程還換了三次電池、摔了一跤。現場有些機器人走到一半累壞了，只好被工程師牽著走，電池續航和行走穩定性目前還是機器人發展的一大難題。(目前人類半馬世界紀錄是56分鐘，所以要看到像電影中速度飛快、飛簷走壁的機器人，可能還需要一段時間，而且這次馬拉松，工程師幾乎是全程必須陪伴機器人領跑才能完賽。）
機器人馬拉松背後，其實是中美科技大戰
不過這場機器人馬拉松，背後很可能是中美AI競賽的縮影！隨著美國限制高階晶片出口，中國加速拚自主技術，把仿人型機器人列為未來經濟重點。現在中國在電池、稀土材料的供應鏈上幾乎壟斷，未來可能也會將機器人帶進工廠、醫療、甚至家家戶戶。
走進Home Depot的200億秘密花園
當一間公司成長到超大規模的時候，旗下的個別事業體的規模往往超乎我們的想像，會讓人問到，賣這一個小東西竟然能夠賺這麼多錢，例如蘋果公司在去年將近4千億美金的銷售額之中，有400億美金是來自於穿戴式裝置的業務，例如賣Airpods耳機和手錶等等的，這個銷售數字比起CRM龍頭Salesforce、歐洲車廠Volvo還有Visa的年營收還要多，而在Costco的2千5百億美金年銷售額中 ，有90億美金銷售額來自於販售服飾（我每次回台灣都一定要去Costco買CK內褲）。
而對於美國居家裝潢和五金連鎖Home Depot來說，在年營收1千6百億美金之中，有2百億美金來自於該公司的花園事業，從來沒有想過園藝也是這個龐大的事業。在Home Depot內部，有一場對外完全保密的盛事，叫做「春季試種展」（Spring Trials）。地點是亞特蘭大一個不起眼的工業倉庫，乍看外表毫不起眼，一走進去卻是花團錦簇，空氣中瀰漫著玫瑰、牽牛花、天使花的香氣。
這場只開放受邀者參加的展覽，是Home Depot的供應商第一次親眼見到那些耗費數年培育出來的新植物。很快，這些新品就會從秘密溫室，進駐Home Depot門市，最後抵達消費者的花園。
或許很多人不知道，Home Depot每年光是靠「園藝事業」就能創造約200億美元營收，比家電、木材、油漆部門都還賺，而且光是園藝這一塊的收入，就超越了愛馬仕全球所有精品銷售的總額！
疫情期間，全美瘋裝潢、瘋翻修，讓Home Depot股價水漲船高。但隨著升息、高房價壓抑了大型裝修需求，許多部門銷售開始停滯，唯獨園藝事業依然逆勢成長，成了 Home Depot 的「秘密武器」。對別的零售商來說，最賺的時節是聖誕節，但對Home Depot，「春天」才是他們的黃金檔期。
而之所以能夠讓園藝事業成功，就是因為Home Depot知道，要讓顧客一買再買，關鍵是「讓他們取得成就」。如果消費者買了植物回家，不是種錯時間、種錯地點，就是澆水太多或曬太少，最後很可能氣餒到從此放棄園藝，也不會再踏進Home Depot的園藝部。
因此，Home Depot不只賣植物，更參與育種的最前線。全美設有25座秘密試驗花園，跨9種氣候區，每年大約800個基因改良品種中，只有400個能進入種植階段，最後精挑細選出40~50種，才有機會出現在Home Depot分店中。這些試驗花園有的隱藏在玉米田旁、有的藏在驢子牧場後方，全都高度保密。
過去，Home Depot的團隊得搭巴士南北奔波，一個一個試驗花園慢慢看，比較不同的品種。但現在，他們把所有試驗花園統統召集到同一個地方，一次看個夠。
而這一切的背後，都是為了同一個目標：讓每一位走進Home Depot的顧客，都能帶著信心，成就感和一個更漂亮的花園回家。
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